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Certaines créatures marines nous sont quasiment inconnues.
Ainsi, la baleine à bec de Longman (Indopacetus pacificus), dont on ne connaît au monde que
deux crânes, l’un découvert au Queensland en 1822, et l’autre en Somalie en
1955. Jusqu’à aujourd’hui, c’était aussi le cas de la baleine à bec de
Travers (Mesoplodon traversii), dont le bec est parfaitement symétrique, mais dont le
premier os connu a été découvert par Henry Hammersley Travers. En tout, on n’a
trouvé de cette mystérieuse baleine que trois crânes en 140 ans !
Or, après des analyses génétiques dont les résultats viennent d'être publiés, il s’avère que deux cétacés
(une mère et son petit) échoués sur une plage néo-zélandaise en 2010, tout
d’abord pris pour des animaux plus courants, appartenaient bien à cette espèce
rarissime : c’est donc la première fois qu’elles ont été vues et
identifiées ! La baleine à bec de Travers mesure cinq mètres de long, et a pourtant quelques chances de ne pas passer inaperçue. Cela confirme à la fois que cette espèce n'a pas disparu, que nous ne savons que bien peu de choses de la vie au fond des océans, et qu'il nous en reste encore beaucoup à découvrir…
