Chimpanzés : plus belle la vie ?

Pour qui a été impressionné, comme moi, par la force du film « Félins », cette dernière production est plutôt décevante. Bien sûr, c’est un bon spectacle familial, labellisé Disney Nature donc contenant tous les ingrédients du genre. Mais c’est un peu court, et ça passe à côté d’une réalité pourtant extrêmement riche et inspirante. Résumé : un enfant chimpanzé, Oscar, perd sa mère au cours d’une bataille contre une bande rivale, mais il survit à la famine et au rejet social en se faisant adopter par le chef de sa tribu. Tout est dit. Certes, cette adoption est émouvante pour les spectateurs (et surprenante pour les primatologues, qui n’avaient pas encore observé un tel comportement de la part d’un mâle étranger à l’orphelin). Mais l’envoûtante forêt tropicale, primordiale et magique, si puissamment évocatrice, n’est ici qu’un beau décor comme un autre : l’histoire pourrait se passer n’importe où, avec n’importe quelle espèce animale. C’est un peu « Plus belle la vie » version forêt africaine, avec d’autres primates…

 Heureusement, nous découvrons un peu de la vie quotidienne de ces chimpanzés, qui passent beaucoup de temps à casser des noix avec des pierres ou à s’épouiller. Nous pénétrons également, un peu, dans leurs relations familiales. Mais quasiment rien ne nous est raconté sur ce formidable spectacle que nous avons pourtant devant les yeux, si étrangement évocateur de ce qu’ont dû vivre nos ancêtres. L’intelligence incroyable des regards, les expressions si pénétrantes des chimpanzés ne sont pas, elles non plus, réellement mises en valeur par la bande son. La musique aux accents New Orleans, très dessin animé, nous maintient dans un spectacle de divertissement. La voix off se situe souvent sur le registre de l’humour et fait – parfois – rire, ce qui nous change agréablement des commentaires lyrico-emphatiques habituels. Mais ça manque d’intérêt. Ce dynamisme de forme n’aurait pas empêché un peu plus de profondeur à d’autres moments. Sans aller jusqu’à transformer le film en documentaire classique, un peu plus d’explications auraient pu nous enrichir de quelques connaissances précieuses, que l’on soit adulte ou enfant. Bref, malgré les incontestables qualités du film (de belles images, des personnages cinégéniques, et des moments drôles ou dramatiques), quand arrive le mot « fin », on reste sur sa faim.

La projection de presse à laquelle j'ai assisté avec des collègues nous a permis de rencontrer à nouveau le célèbre réalisateur animalier Alastar Fothergill, ainsi que le co-réalisateur Mark Linfield et le conseiller scientifique du film, le primatologue Christophe Boesch. Tous passionnants. Outre les coulisses du tournage et du montage de l’histoire (le premier auteur, en fait, c’est la nature…), enfin nous en apprenions un peu sur cette grande forêt Taï en Côte-d’Ivoire, sur les différences de culture entre les singes de ce film et ceux des autres forêts africaines, ou sur la situation écologique de la région. Christophe Boesch s’investit concrètement dans la protection avec la Wild Chimpanzee Fondation. Les chimpanzés étaient un million voici un siècle, on en compterait moins de 100 000 aujourd’hui. Puisse ce film sensibiliser l’opinion assez fort pour que des actions suivent…

Le moment le plus révélateur a été, pour moi en tout cas, la présentation à l’écran des portraits de tous les membres de la tribu d’Oscar, dont la plupart ne jouent pas de rôle dans l’histoire. Ces primates ont une telle personnalité qu’on les identifie tous du premier coup d’œil. Tous ont une individualité étonnante. De plus, les parentés étant indiquées, on distinguait clairement les airs de famille entre les mères et leurs petits ! Vraiment troublants, ces cousins d’Afrique…

Un film d’Alastar Fothergill et Mark Linfield. Durée 1h18